近代以來的中國(guó)女性藝術，随著(zhe)中國(guó)女性解放運動的進(jìn)程而發(fā)展。三十年代起(qǐ)最早登上中國(guó)現代畫壇的第一代女性藝術家，更多是在作品中自然而然地體現出女性在色彩和感受方面(miàn)特有的敏感，以及題材方面(miàn)特有的傾向(xiàng)等；建國(guó)後(hòu)至八十年代，由于追求男女無别的社會導向(xiàng)，這(zhè)一時期女性藝術家的創作與男性藝術家作品趨于同質化，甚至不再具有女性作品的特質。直至九十年代之後(hòu)，随著(zhe)改革開(kāi)放和社會新思潮的興起(qǐ)，站在女性視角反思個體生存經(jīng)驗和内心曆程的作品才又出現在當代藝術領域，與此前不同的是，對(duì)于女性主題的觀照，已經(jīng)不僅僅停留于作品表面(miàn)的題材、色彩等方面(miàn)，也不再以呈現柔美的“女性風格”爲追求，而是借助更加多樣(yàng)化的當代藝術手法，直面(miàn)當代女性身體與心靈的真實體驗，更加深刻地感受著(zhe)女性生命中所面(miàn)對(duì)的生與死，愛與痛，青春與衰老。

袁丹、孫秀榮的創作正是這(zhè)種(zhǒng)時代傾向(xiàng)的延續。她們作爲80後(hòu)女性，同時兼顧藝術家、妻子和母親的身份，走過(guò)了從獨立個體到經(jīng)曆婚姻、生育的心路曆程，對(duì)于自身堅強與脆弱的時刻，對(duì)于生命從誕生到死亡的過(guò)程，對(duì)于靈魂與肉體所經(jīng)曆的考驗，都(dōu)有了更加切身深入的體會，她們開(kāi)始從藝術家的角度出發(fā)，將(jiāng)一點一滴的生命體驗，融入她們的思考和創作，通過(guò)她們的作品呈現出來。

袁丹的創作轉折點，是從對(duì)于“自我”的探索和表達開(kāi)始的。在她早期的作品中，還(hái)是經(jīng)常會有“他者”的參與，後(hòu)來随著(zhe)自身的成(chéng)長(cháng)和個性的轉變，她開(kāi)始拒絕“他人”在作品中的出現，轉而通過(guò)對(duì)客觀世界的主觀截取呈現個體的内心感受，以追求更加客觀化的自我表達。攝影作品“象形”正是在這(zhè)樣(yàng)的背景下産生的，女性的日常用品絲襪與形狀不規則的填充物相結合，不明确的輪廓和神秘感，傳達出藝術家對(duì)于女性生命與身體混沌而複雜的感受。

截取客觀的“物”作爲表達手法的攝影，可以說是袁丹通過(guò)“物”進(jìn)行創作和表達的開(kāi)始，此後(hòu)，袁丹開(kāi)始嘗試由平面(miàn)走向(xiàng)三維空間。從小熱愛科幻的她，從科幻小說《弗蘭克斯坦》中汲取靈感，在此前思路的基礎上，創作出裝置“非人，非物”。巨大的仿佛由肉色碎片組合而成(chéng)的條索裝置懸挂于空間當中，肉色的不規則形狀使人聯想到生命體，但這(zhè)又并非生命體，袁丹試圖借此傳達出她對(duì)于身體、皮膚、疾病的意識。也是由此開(kāi)始，袁丹開(kāi)始注意到膚色這(zhè)種(zhǒng)特殊的色彩給予人感官的特殊刺激，以及它與生命感覺的特殊聯系，這(zhè)也使得她開(kāi)始以膚色爲基調進(jìn)行一系列創作。