侯北人，祖籍河北昌黎，1917年生于遼甯海城，自幼喜歡繪畫，“九一八事(shì)變”後(hòu)，到華北求學(xué)，1940年考取河北省官費留學(xué)日本九州大學(xué)，學(xué)社會學(xué)，暑期在北京得友人介紹，向(xiàng)隐居北京的黃賓虹學(xué)畫。1943年回國(guó)去重慶做日本問題研究，1949年移居香港，師從杭州鄭石橋學(xué)畫。1956年舉家移民美國(guó)，剛到舊金山就得到張書旂的關心的支持。1956年冬，張大千成(chéng)功在法國(guó)巴黎盧浮宮舉辦大型個展、在戛納會晤畢加索并遊曆瑞士後(hòu)，取道(dào)香港、東京回巴西聖保羅時，在加州逗留數日，在伯克萊大學(xué)城朋友們爲他舉辦的聚會上，他遇見了剛從香港移民來舊金山的侯北人，他這(zhè)麼(me)語氣沉重地對(duì)侯北人說：“我們中國(guó)畫和西洋畫擺在一起(qǐ)時，很容易被(bèi)人家吃掉，我們非變不可。” 侯北人在香港時認識張大千。這(zhè)次在美國(guó)重逢，當然高興。但張大千的話令他震驚。

　　不久侯北人安居在斯坦福大學(xué)附近，開(kāi)始繪畫創作和教學(xué)。1963年著名的舊金山迪揚博物館爲他舉辦個展，以寫意山水、花鳥爲主，還(hái)有一幅工筆的白孔雀，這(zhè)是繼張書旂之後(hòu)又一位能(néng)在迪揚舉辦個展的中國(guó)畫家。這(zhè)是他學(xué)畫階段的一個總結。1967年開(kāi)始，他與頻繁來加州的張大千交往日益密切。1969年春，張大千在侯北人的老杏堂中做客，興緻勃勃談了巨制《長(cháng)江萬裡(lǐ)圖》整個創作過(guò)程。他還(hái)建議侯北人嘗試潑墨和潑彩作畫。